El rover Mars de Rosalind Franklin se dirige a Francia para realizar pruebas ambientales
El rover de Marte Rosalind Franklin ExoMars 2020 de la ESA se desplaza a Francia para realizar pruebas ambientales y de lanzamiento. El explorador robótico completó 18 meses de construcción en las instalaciones de Airbus Defence and Space en Hertfordshire, Reino Unido, y se dirige a Airbus Toulouse, en el sur de Francia, donde se enfrenta a cuatro meses de pruebas para determinar si puede resistir las condiciones del Planeta Rojo.
Diseñado para buscar señales de vida pasadas o presentes en Marte, el Rosalind Franklin es el primer rover de la ESA, por lo que la agencia espacial está deseando asegurarse de que su ingeniería está a la altura de las circunstancias.
Una vez terminado el montaje, la nave espacial estará sometida a las mismas vibraciones que experimentará el año próximo cuando se lance sobre un cohete ruso Proton-M. Luego será transferido a una cámara ambiental donde será sometido a extensas pruebas para asegurar que pueda sobrevivir y operar en la atmósfera marciana de baja densidad, así como a temperaturas nocturnas tan bajas como -120° C (-184° F) en el exterior y -60° C (-76° F) en el interior del rover.
Mientras tanto, la ESA dice que se instalará una réplica del rover en el módulo portador ensamblado, el módulo de descenso y la plataforma científica de superficie para realizar pruebas por separado para simular las condiciones de lanzamiento y los ocho meses que durará la nave compuesta de camino a Marte.
Para evitar la contaminación de la superficie marciana y, especialmente, de las muestras tomadas, con microbios terrestres o materiales orgánicos, el Rosalind Franklin y los demás componentes de la misión se ensamblaron en condiciones de sala limpia y se esterilizarán para cumplir las normas de los acuerdos espaciales internacionales.
«Completar la construcción del rover Rosalind Franklin bajo los estrictos requisitos de limpieza, con todos los instrumentos científicos a bordo, es un hito importante de nuestro programa ExoMars. Es gracias a la dedicación de todos los equipos involucrados que hoy podemos celebrar este momento», dice David Parker, Director de Exploración Humana y Robótica de la ESA. «Esperamos completar las rondas finales de pruebas antes de que el rover sea declarado listo para el vuelo y cerrado dentro de la plataforma de aterrizaje y el módulo de descenso que lo llevará de forma segura a la superficie de Marte.»
