El análisis de ADN del Lago Ness sugiere que el monstruo podría ser una gran anguila
El año pasado, oímos de un científico que se dirigía al Lago Ness para buscar el ADN del monstruo. Bueno, los resultados de su estudio ya están aquí, y él cree que la criatura podría ser un tipo de anguila gigante.
El proyecto está dirigido por el Prof. Neil Gemmell, de la Universidad de Otago de Nueva Zelanda. Trabajando con su equipo de investigación de Loch Ness Hunters, ha estado ocupado extrayendo cientos de muestras de agua tanto del Lago Ness como de los cercanos Lochs Garry, Oich y Morar – estos tres últimos sirvieron como controles.
A continuación, se analizaron todas esas muestras para ver qué «ADN ambiental» (ADN-e) contenían. El ADN-e se introduce continuamente en los cuerpos de agua a medida que los organismos acuáticos defecan, se desprenden de la piel muerta o liberan material genético de alguna otra manera.
Por lo tanto, al ver qué tipo de eADN se encuentra en el agua, los científicos pueden determinar qué especies están presentes. Entre otras cosas, el análisis de ADN ambiental se ha utilizado anteriormente para rastrear a los peces migratorios, buscar tiburones blancos y recibir alertas de un hongo que mata ranas.
Por supuesto, dado que no hay ADN de monstruo verificado en el archivo, Gemmell no pudo declarar que ninguno de los eDNA que encontró era certificable de la bestia. En su lugar, buscaba el ADN de animales conocidos que se sospecha que han sido confundidos con el monstruo, o con ADN misterioso que no tiene ninguna coincidencia registrada.
En primer lugar, lo siento, pero sus hallazgos indican claramente que el monstruo no es un reptil prehistórico que aún sobrevive, conocido como plesiosaurio. «Desafortunadamente, no podemos encontrar ninguna evidencia de una criatura que esté remotamente relacionada con eso en nuestros datos de la secuencia de ADN ambiental», dice. «Así que no creemos que la idea del plesiosaurio se sostenga en base a los datos que tenemos.»
Además, no había ningún eDNA que indicara la presencia de bagres o esturiones gigantes, o de tiburones de Groenlandia, todos los cuales han sido presentados como candidatos a monstruos. Dicho esto, es posible que su ADN simplemente se haya perdido en el proceso de muestreo, o que sólo esté presente en el agua durante las épocas del año en que esos animales migran dentro y fuera del lago.
Sin embargo, lo que había muchas es eDNA de anguila – y las anguilas gigantes han sido sugeridas previamente como otra explicación para los avistamientos de monstruos.
«Nuestros datos no muestran su tamaño, pero la gran cantidad de material dice que no podemos descartar la posibilidad de que haya anguilas gigantes en el lago Ness», dice Gemmell. «Necesitamos investigar más para confirmar o negar la teoría.»
En total, el estudio identificó el eDNA de 11 especies de peces, tres especies de anfibios, 22 especies de aves y 19 mamíferos, todos los cuales ya son conocidos por la ciencia.
